Expansionsventil
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Das Expansionsventil stellt die Engstelle im Kältemittelkreislauf der Klimaanlage (bzw. jeder Kälteanlage] dar. Am Expansionsventil entspannt sich das vom Kältemittelverdichter unter Druck gesetzte flüssige Kältemittel, um anschließend im Verdampfer in den gasförmigen Zustand über zu gehen und dabei möglichst viel Wärme aufzunehmen. Der Verdampfer wird dabei kalt.
Während Kühlschränke und sehr einfache Kühlanlagen an Stelle des Expansionsventils nur ein dünnes Röhrchen oder eine Kapillare besitzen, verfügt ein Expansionsventil über eine Regelfunktion.
Das Expansionsventil des Prius ist ein temperaturgesteuertes Blockventil. Es befindet sich direkt am Verdampfer und regelt die Überhitzung des Kältemitteldampfes am Ausgang des Verdampfers. Hierfür versucht der Regelkreis des Expansionsventils, die Temperatur des Kältemitteldampfes am Ausgang des Verdampfers in Abhängigkeit von dessen Druck auf einen bestimmten Wert einzuregeln. Hierfür wirkt der Druck am Verdampferausgang auf eine Membrane, welche eine kleine gasgefüllte geschlossene Messkammer verschließt. Zwischen der Membrane und dem eigentlichen Ventil liegt ein kleiner Stößel, der sich temperaturabhängig ausdehnt. Somit lässt eine höhere Temperatur am Verdampferausgang das Expansionsventil schneller öffnen, während ein höherer Druck dem entgegen wirkt.
Durch diese Regelfunktion wird gewährleistet, dass so viel Kältemittel wie möglich in den Verdampfer eingespritzt wird, der Kältemitteldampf am Ende der Expansion jedoch so stark gesättigt ist, dass vor dem Verdichter keine Verflüssigung einsetzt.
