GPS
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GPS ist ein weltweites satellitengestütztes Navigationssystem zur Positionsbestimmung mit (mindestens) 24 Satelliten, aktuell sind bis zu 32 aktiv. Diese umkreisen die Erde in ca. 12 Stunden und senden ständig spezielle Signale aus. Aus den unterschiedlichen Laufzeiten der jeweils sichtbaren Satelliten können GPS-Empfänger ihre eigene Position bestimmen. GPS wird vom amerikanischen Verteidigungsministerium (DoD, Department of Defence) betrieben und war ursprünglich nur für militärische Zwecke vorgesehen. In Krisenzeiten wird die Genauigkeit der Position von den USA verringert oder die Positionen werden künstlich verfälscht. (sog. SA, Selective Availability) So geschah das beispielsweise nach dem berühmten 11. September 2001 oder vor dem Einmarsch in den Irak.
Theoretisch reichen die Signale aus drei Satelliten, um die aktuelle Position bis auf 10 m genau zu bestimmen (2D-Navigation). Mit Kontakt zu einem vierten Satelliten wird auch die Bestimmung der aktuellen Höhe möglich (3D-Navigation).
Die Satelliten sind so positioniert, dass ein Navigationssystem immer Kontakt zu 4 oder mehr Satelliten haben sollte. In dicht bebauten Städten ist das vor allem in der Nähe von Hochhäusern jedoch nicht immer gegeben.
Aufgrund der durch die USA möglichen Verfälschung haben sich die Europäer entschlossen, ein eigenes satellitengestütztes Navigationssystem mit dem Namen Galileo zu entwickeln. Im Gegensatz zum amerikanischen GPS wird Galileo auch Möglichkeiten zur Gebührenabrechnung bzw. allgemein des "Billings" enthalten, dafür allerdings auch eine höhere Genauigkeit (eben gegen Gebühr) anbieten.
