Rekuperation
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Rekuperation ist allgemein die Rückgewinnung von bereits verbrauchter Energie. Dies geschieht beispielsweise bei Elektrofahrzeugen oder Hybridfahrzeugen, indem beim Abbremsen oder im Schiebebetrieb elektrische Energie erzeugt und in einer Batterie gespeichert wird. Im Falle von Straßenbahnen oder Elektrolokomotiven (zumindest neuerer Bauart) wird dagegen Bremsenergie in die Oberleitung eingespeist, so dass die Nutzung durch andere Fahrzeuge erfolgt.
Andere Methoden sind die pneumatische Rekuperation, bei der die gewonnene Energie als Druckluft gespeichert wird, sowie die Energiespeicherung in einem Schwungrad oder in einem Supercap.
Nach dem heutigen Stand der Technik kann nur ein Teil der bereits verbrauchten Energie zurückgewonnen (rekuperiert) werden; Rückgewinnungsraten in der Größenordnung von 40-50 % sind heute realisierbar. Verluste entstehen in Generator und Motor, aber auch im Inverter und in der Hybrid-Batterie.
Rekuperation wirkt sich auf den Benzinverbrauch unter bestimmten Umständen deutlich aus, insbesondere im Stadtverkehr und in bergigem Gelände. Die Verbrauchsvorteile des Prius resultieren jedoch meist zum deutlich größeren Teil aus anderen Faktoren, insbesondere der Reduktion von Verlusten im Teillastbetrieb, der Optimierung des Motors, sowie des Leichtbaus. Der Hauptvorteil des Hybridsystems besteht unter normalen Umständen in der Reduktion von Verlusten im Teillastbetrieb.
Informationen zum Rekuperations-Wirkungsgrad beim Prius I sind beim entsprechenden Artikel grafisch dargestellt.
