FM-Modulator
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Ein FM-Modulator ist streng genommen eine Baugruppe, welche ein ein hochfrequentes Signal mit einem niederfrequenten frequenzmoduliert.
Im Sinne von Kraftfahrzeugzubehör ist hiermit jedoch eine kleiner UKW-Sender gemeint, welcher das Tonsignal eines Audiogerätes über eine Antenne im UKW-Rundfunkband aussendet damit man es mit dem Autoradio wieder empfangen kann. Somit kann man z.B. auf einfache Art und Weise einen MP3-Player an die Audioanlage im Fahrzeug "anschließen". Die Sendeleistung der Geräte ist so bemessen, dass andere Empfänger im Umkreis nicht gestört werden. In der Praxis werden diese Geräte auch als FM-Transmitter bezeichnet und vertrieben.
Interessant für Fahrzeuge, die keinen Audioeingang für eine externe Signalquelle haben. Dies ist bei allen Prius-Modellen vor dem Modelljahr 2006 der Fall.
In vielen Ländern, auch in den DACH-Ländern, ist der Betrieb derartiger Geräte bis Anfang 2006 verboten. Ein Ausnahme bilden Geräte, die Ihr Signal nicht über eine Antenne aussenden sondern über eine Weiche direkt in die abgeschirmte Antennenleitung einspeisen. Wenn ein solcher Modulator eine ausdrückliche Zulassung besitz darf er auch hierzulande betrieben werden.
Obwohl FM-Modulatoren sogar in stereo senden ist die Klangqualität einer CD oder eines MP3-Players deutlich unterlegen. "Echter" UKW-Rundfunk klingt deutlich besser als das Signal des Modulators. Dafür ist die Inbetriebnahme ohne jegliche Veränderung am Fahrzeug möglich.
Eine erlaubte Alternative sind Kassettenadapter, welche bei Prius-Modellen mit Premium-Audiosystem benutzt werden können. Nur bis Modelljahr 2004/2005, das neue 2006er besitzt kein Kassettenlaufwerk mehr. Der dann vorhandene Audioeingang merzt die fehlende Möglichkeit einen Kassettenadaper zu verwenden mehr als aus.
Eine Alternative für den Prius I findet man unter Audioeingang (Nachrüstung P1).
Rechtslage
Im ersten Quartal 2006 wurde mit der Verfügung 7/2006 der Bundesnetzagentur der Betrieb von FM-Sendern im UKW Rundfunkbereich auch in Deutschland erlaubt. Die Sendeleistung ist dabei auf sehr schwache 50 nW beschränkt. Diese Sendeleistung überbrückt nur Entfernungen von wenigen Metern und schließt eine Störung anderer Rundfunkteilnehmer aus.
Die Rechtslage in den restlichen DACH-Ländern Österreich und Schweiz muss ebenso noch erörtert werden wie die Frage, ob alle bisher illegal betriebenen FM-Modulatoren nun erlaubt sind oder ob diese Geräte über ein bestimmtes Zulassungskennzeichen verfügen müssen.
